茨城県古河の頼政神社（錦町9-5）は城主松平信輝が城内にあったものを元禄九年（1696）に修築したもので、元禄九年の銘を持つ狛犬がいる。
弟の高崎城主松平輝貞も同年に灯籠を寄進し、自らも元禄十一年に高崎藩の寺院内に頼政神社を建立したという。
その頼政神社（高崎市宮本町）にも建立年不明の狛犬がいるというので訪ねてみた。

	国道17号線沿いの高台に鎮座する頼政神社は、町はずれ的な場所なので人の気配はなく、車の騒音だけが響く神社である。 右脇の銘版の下半分が埋まっているが 　「當所　疋物」 と読める。 左脇の銘板には 　「明治三季庚午五月吉日（1870） 　　當所　石工 小平　組石 仙十郎」 と刻んである。 表情が豊かな狛犬の体には「渦巻紋」がいくつも刻まれて獅子舞の被り物を連想させる。 上州（群馬県）では昔から獅子舞が大変盛んだというが、そんな影響もあるのだろう。

手水鉢も明治三年に「生糸仲間」が奉納したもの。
狛犬の奉納者も同じ業種の者で、おそらく銘板の「疋物」の下半分は「問屋仲間」と思われる。
ちなみに一疋とは、織物二反を単位とする数えかたであるが、左右一対で一組という意味合いもあるという。
面白いのは明治維新で高崎藩も県名に変わるのだが、この時期は岩鼻県と称していて、群馬県が成立するのは翌明治四年十月二十八日だ。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　（写真・文 山田敏春）