これはどうだ！のおすすめ狛犬
No.122〜 2015.12

狛犬と戦車（千葉神社）

　　　　　　　　　　　　　　　　千葉神社（千葉県千葉市中央区院内1-16-1）


ゴジラ映画において戦車はゴジラにまったく歯が立たない存在だが…
アメリカの戦争映画「フューリー」を見た。
本物の戦車を使って撮影された映像はすばらしく、特にドイツが誇る「ティーガー戦車」の迫力は凄いの一語に尽きる。
人間を相手とした時の戦車は実に恐ろしいものだと実感できる。
さて戦車が狛犬に何の繋がりがあるのか？
それがあったのです。
千葉神社の奥にある金刀比羅宮前の狛犬の台座に「陸軍少年戦車兵学校　職員生徒一同　昭和十七年七月」とある。

陸軍少年戦車兵学校は千葉市穴川にあった千葉陸軍戦車学校で、戦車隊拡充のため昭和14年に14歳から16歳までの少年戦車兵の募集があり、昭和16年に少年戦車兵学校として独立し、昭和17年7月に静岡県富士宮市に校舎を建て、8月に移転した。
昭和20年、終戦と共に廃校となった。
なお落語家の桂小金治は生徒として終戦を迎えた一人であった。
跡地には戦死した少年兵と教官六百余名を祀る若獅子神社（静岡県富士宮市上井出）が建立されている。
なお若獅子の名の由来は当時少年戦車兵を若獅子と呼んだことによる。
狛犬は子取り・玉取りのごく普通の一対だが、少年兵と教官達が新校舎完成を記念して奉納した、いわゆる戦争遺産なのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（写真・文　山田敏春）