愛宕神社と云えば家光の命で馬に乗って石段を登り、更に下ったという曲垣平九郎の話が有名であるが、実際に石段の下に立ってみると、余りにも急な勾配なので歩いて登るのにもちゅうちょしてしまう。さらに登り切って上から下を見るに至っては恐怖を感じてしまうほどなのである。勾配は４０度と云われ段数は８６段だそうだ。

下から見上げた石段	上から見下ろした石段

この石段下の両脇に立派な銅製の狛犬がいる。体に「献納者　前田栄治郎」と刻印されていて、台座にはめ込まれた銅板にはよれば昭和八年七月の奉納のようだ。
奉納者の原籍や現住所、生まれ年が刻字されているが、狛犬の作者名はありません。
目鼻立ちもしっかりしていて全体のバランスも云うことはない。
ぜひ作者を知りたいものだと思いつつ拝殿前へ行くと銅製の灯籠があり、「奉献・前田栄治郎」とあります。
狛犬と同時に奉納したもので「大坂高津　鋳金　今村久兵衛」が造ったもので有ることがわかりました。

この人は大阪城の天守閣に据えられている８基のシャチホコの作者で、尚かつ寄贈した鋳金家として大坂では有名な人らしい。驚きました。

それにしてもこの狛犬、本来は参道と平行に置かれるはずでしたが、置き方を間違った為、阿吽が逆になっています。
おそらく台座が先に出来ていたので仕方なく逆に乗せたのでしょう。

建立から73年経った狛犬、陽気な性格らしく元気に見えますが、膝と頭に大きな穴が出来てしまいました。そしてこの穴にゴミを投げ込む人がいます。悲しいことです。

（写真・文　山田敏春）