全国の神道系稲荷神社の総本社は、京都市の伏見稲荷大社である。
神道（神社）系稲荷の主祭神は、宇迦之御魂神（ウカノミタマノカミ）をはじめ、紀記などに載る「農耕・食物を司る神」である。

宇迦之御魂神（倉稲魂神）（ウカノミタマノカミ）の「宇迦」とは食（うけ）を意味する。
別名を御饌津神（ミケツカミ）というがこれも「食物の神」の意である。
同様に、紀記などで食物の祖神・農耕の神とされる保食神、豊受姫命、稚産霊日神なども稲荷神として祀られる。これらの祭神は女性神だとされる。

稲荷とは、稲成り・稲生り（いねなり）で、稲が成育すること、また、稲を担（にな）うことを意味している。

古来からの素朴な農耕神が、京都地方の渡来系豪族、秦氏一族の氏神・農耕神として祀られ、仏教の真言密教と結びついて全国に広まった。
稲荷神社は、中世から近世へと、商工業が発達するにつれて、従来のように農業だけでなく、衣食住と諸産業の神様として崇敬されるようになった。

鎌倉時代以降になると、古来の（神道系）稲荷と「キツネ」の縁で習合した、ダキニ天を祀る（仏教系の）稲荷とが、併存することになる（狐２の項参照）。
なお、これらの祭神とは別に、稲荷大神として、白髪の翁が稲を担ぎ狐を伴った姿で表現される稲荷神もある。