山脇神社(山王神社）
神社は「山王神社」「山王さん」とも称される。
棟札には ､享保13（1728）年の墨痕が残る、こじんまりとした社である。
かつてこの山一帯で、深夜、山火事が発生した際、数百匹もの山猿が社を取り囲んで泣き叫び、里人に危急をしらせ集落への延焼を救った。
祭神大山津美之神（山の神=山王）の神使は猿とされる。
神使の猿に集落は救われた。
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この故事に因んで祀られた150年以前に造られた猿の石像がご神体とされている。(拝見することは出来ない） 奥宮前の階段下の左右に一対の猿像が置かれている。 石の町、尾道に相応しい造りで弘化年間(1844〜46年）の作とされる。 拝殿の屋根の隅にも猿像（稚児様・写真左）があしらわれている。当初は屋根の四隅にあったが現在は2体になってしまった。 山脇神社では5月の第3土曜日に「山王祭」が夜店も並び賑やかに行われる。夏を告げる祭として ､尾道ではこの日から浴衣を着る風習となっている。 |
神使の猿像 (上体をひねって正面を向く）大きな桃に腰掛けて
左像は御幣を持ち 右像は鈴と扇子を持つ〜軽妙な像
左像は御幣を持ち 右像は鈴と扇子を持つ〜軽妙な像
この地では ､大山祇神（オオヤマズミノカミ）は「山の神=山王」であることから、日吉大社の祭神、大山咋神（オオヤマクイノカミ）と同様に ､その神使はサルとされたものと思われる。
関東地方では大山祇神の神使はオオカミとされている。
広島県尾道市東久保
ＪＲ山陽本線尾道駅から東方面行バス約８分防地口下車、徒歩約５分
